PALOMA CASERA SILVESTRE, Columba livia, ESTRATEGIAS PARA SU CONTROL
Cuando la presencia o actividad de palomas caseras
silvestres significa un problema para las personas, para los edificios o
monumentos, etc. y se hace necesario neutralizar tal situación se debe proceder
recurriendo a estrategias de "manejo integrado".
El "manejo integrado de palomas" se
fundamenta en la utilización programada de un conjunto de técnicas tendientes a
llevar el problema a niveles tolerables, teniendo en cuenta la biología y el
comportamiento de la plaga, los aspectos
estéticos y funcionales de lugar afectado,
el cuidado del medio ambiente y de la fauna no problema.
Ante
la presencia de cualquier problema es necesario tener un diagnóstico que
determine la naturaleza y origen del mismo, y que de información sobre todos
los factores que pueden estar influyendo
en la dinámica del mismo.
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| Provocan daños en las luminarias de la Ciudad. |
El principal
objetivo del manejo de una infestación de palomas es lograr una disminución de
su número en el lugar donde se plantea el problema, para ello se requieren
acciones sobre su comportamiento y su tasa reproductiva.
Al
implementarse cualquier técnica de control, las palomas reaccionan ante la
interferencia del hombre desarrollando respuestas compensatorias a los factores
modificados como manifestación de su gran capacidad adaptativa o, dicho de otro
modo, a su carácter de "grandes oportunistas". En consecuencia, es de vital importancia para
el éxito de un programa de control poder predecir cómo van a actuar esos
mecanismos de compensación ante la ejecución de las diferentes técnicas que van
a ser utilizadas.
La
predicción de las repuestas compensatorias requiere un acabado conocimiento de
la biología y del comportamiento de las palomas, de su adaptación al sitio, de
los elementos favorables para el asentamiento que ofrece el lugar con
problemas, y de cada factor que pueda actuar como limitante sobre las palomas
establecidas como problema.
Para
resolver muchos de los problemas causados por palomas se requiere una
sustancial cuota de ingenio e imaginación, simplemente porque los problemas son
muy variables por el ambiente en que se desarrollan, por las distintas
características físicas de los sitios invadidos y por la complejidad de su
biología y comportamiento.
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| Instaladas en fábricas atentan contra la calidad de la producción de alimentos. |
En
consecuencia existe una gran variedad de alternativas disponibles para intentar
resolver un problema de palomas incluyendo: saneamiento, técnicas de exclusión,
de disuasión y de ahuyentamiento, capturas con trampas, pastas repelentes,
productos químicos repelentes o controladores de la reproducción.
Entre
las acciones que pueden ser implementadas para resolver problemas de palomas es
posible identificar dos grandes grupos:
1. Acciones indirectas: Manejo de factores
limitantes.
ü Reducción de la oferta de alimento.
ü Reducción de la disponibilidad
de agua.
ü Reducción de las posibilidades
de asentamiento: Exclusión y disuasión.
ü Protección de los enemigos
naturales.
ü Educación.
2. Acciones directas: Manejo poblacional.
ü Remoción de nidos.
ü Repelentes químicos.
ü Reguladores de la reproducció.
ü Captura.
La reducción de la oferta de alimentos
tiene muy buen efecto sobre la reducción de la presencia de palomas, pero hay
aspectos socio culturales de difícil manejo. Hay valores afectivos personales
que llevan a un individuo o a un grupo de ellos a volcar sus necesidades
afectivas en algún animal, un canario, un perro, gatos o las palomas y, con
frecuencia, se convierten en sus protectores acérrimos. Es aquí donde el manejo
integrado de plagas exige la participación de organismos oficiales o de
asociaciones no gubernamentales en la programación y realización de campañas
educativas tendientes a limitar acciones de la población que favorezcan la
presencia irrestricta de palomas y que creen conciencia de la importancia de su
control.
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| Palomas alimentadas por un vecino de calle Patricias Mendocinas en en Centro de Mendoza |
Los
sitios donde las palomas pueden encontrar alimentos en forma casi permanente
son focos de atracción que llevan a su asentamiento en el lugar o en las
inmediaciones. Los alimentos desparramados o desechados en caminos, corralones
y mercados, los desechos domiciliarios,
los sitios de acumulación de residuos en fábricas, hospitales, y todo tipo de
basurales son factores de atracción para las palomas.
Un
hecho cotidiano observado en plazas y escuelas, es el aprovechamiento que hacen
las palomas de los restos de comida que quedan en el suelo. En los patios de
escuelas y colegios, los alumnos comen galletas, sándwiches, alfajores, etc. y
quedan migas que son comidas por las palomas después de los recreos. Además, en
plazas y parques, se ven personas que se dedican expresamente a alimentarlas.
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| Palomas en el techo de un edificio en el cementerio Parque El Descanso de Mendoza, donde se alimentan de semillas, entre ellas las semillas de uva que se encuentran en el orujo usado para mejorar el suelo. |
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| Parque El Descanso, Mendoza. Foto de D. Mur, 2007. |
Todo
plan de higiene y mantenimiento deber contemplar estrictamente la eliminación
efectiva y económica de todas las fuentes de alimentos disponibles para las
palomas. Cabe recordar que tales circunstancias también son favorables para la
multiplicación de moscas, cucarachas, roedores y malos olores.
De
todos modos es notorio que aún con el mejor plan de saneamiento urbano en pleno
funcionamiento, las palomas encuentran en ámbitos urbanos una gran variedad de
alimentos: frutos y semillas de plantas ornamentales, césped, brotes tiernos,
etc. y, por su gran capacidad de vuelo, pueden encontrar sus alimentos en
lugares cercanos y mantener sus sitios de asentamiento y nidificación en medio
de las ciudades.
Reducción de la disponibilidad de agua debida a pérdidas de cañerías, mangueras o llaves en terrazas y
techos, a la presencia de tanques de agua con la tapa rota o ausente o con
pérdidas en conexiones y llaves de paso,
y a sistemas o torres de enfriamiento de equipos de refrigeración que
son importantes factores de atracción de palomas.
Estos
hechos se observan en lugares altos, tranquilos y permanecen sin solución
durante largo tiempo aunque, en general, son fácilmente remediables. Pero,
además de atraer a las palomas llegan a convertirse en una grave causa de
enfermedades gastrointestinales por la contaminación del agua de los tanques
con estiércol, plumas y hasta con palomas muertas.
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| Palomas bebiendo en un charco en Plaza Italia de la Ciudad de Mendoza. |
En
plazas, paseos y parques existen
fuentes, bebederos, juegos de agua, riego artificial o agua de lluvia, que son aprovechados por las palomas. Acequias y canales también son fuentes de agua
disponibles para las palomas. Indudablemente
no es posible eliminar tanta disponibilidad
de agua ya que su presencia es inevitable de tales sitios.
Los enemigos naturales de las palomas son
algunas aves rapaces, reptiles, felinos y roedores depredadores de huevos y
pichones. Si bien todas estas posibilidades juegan un cierto papel en el monte,
en parques y reservas naturales, ninguna de ellas es fácilmente manejable en el
ámbito urbano. Cabe añadir que por ser
aves introducidas, no existen enemigos naturales de las palomas suficientes ni
eficientes como para mantener a las poblaciones silvestres bajo control en
ámbitos urbanos.
Puede
pensarse que con varias águilas podría protegerse cierta superficie, pero al
tenerse en cuenta el tamaño del " territorio " explorado y defendido
naturalmente por estas aves, su capacidad diaria de consumo de aves, roedores,
etc. y la población de palomas en una ciudad, para ver la magnitud del
desequilibrio en favor de la sobrevivencia y multiplicación de las palomas.
Por
otra parte debe considerarse que si bien la estructura urbana ofrece a las
palomas condiciones similares a las de sus sitios de origen (acantilados
rocosos en el Norte de África, España, etc.), esa misma “estructura urbana” no
es la adecuada para la acción de las aves rapaces ya que su hábitat natural
implica la presencia de áreas abiertas para poder desarrollar sus estrategias
de vigilancia y captura de presas.
Recurrir
al uso de aves rapaces o cetrería, es una alternativa vista con simpatía desde
varios puntos de vista, sobre todo desde
lo ambiental, pero es una herramienta
que no resuelve los problemas ya que no actúa sobre los factores determinantes
de la presencia de palomas.
La educación, como en tantas otras
circunstancias, es la principal medida preventiva que se debe activar a fin de
diferenciar entre lo simbólico y lo real, entre lo tolerable y lo deseable de
la presencia de determinados animales en el entorno. Educación que permita
identificar riesgos, que ayude a separar lo emocional de lo racional y que dé
las pautas para la tenencia y manejo responsable de animales. Educación que
permita gozar de las bellezas del mundo animal pero sin compremeter la salud de
las personas ni la integridad de sus bienes, y respetando los requerimientos
propios de la naturaleza de los animales.
La reducción de las posibilidades de
asentamiento constituye una acción de trascendencia ya que por su origen,
la palomas casera está adaptada a ubicarse en oquedales en acantilados rocosos,
y por ello se adapta muy bien a los ambientes hechos por el hombre (todo tipo
de edificios, galpones, tinglados, etc.), en consecuencia es el ave-plaga mas
problemática en áreas urbanas y también en comunidades rurales.
No es
una especie netamente arborícola, aunque a veces utilizan árboles muy cercanos
a edificios con altas infestaciones. Pero suelen colonizar palmeras,
principalmente dos especies muy común en plazas y calles: Phoenix canariensis y Washingtonia sp..
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Las palmeras albergan numerosas palomas y les brindan alimento (dátiles) y un sitio para anidar
como es fácil de ver en el parque Grl. San Martín y en plazas y calles de Mendoza. |
En
cambio, la especie Columba maculosa (paloma
manchada o turca) tiene hábitos típicamente arborícolas y normalmente se la
confunde con de Columba livia. Su
presencia en la Ciudad de Mendoza se ha hecho muy notoria en los últimos años y
es causante de gran cantidad de pedidos de control por la caída de sus
excrementos sobre veredas, automóviles y personas. Esta circunstancia siempre
ocurre en coincidencia con un árbol, cables o postes que actúan como perchas o
como sitios de asentamiento y nidificación.
La
abundancia de sitios para posarse (cornisas, cumbreras, muros, ventanas,
canaletas, equipos de aire acondicionado, aleros, techos, torres, campanarios,
etc.) en los edificios asegura que las palomas caseras silvestres tendrán
innumerables y amplios espacios disponibles para reposar, haraganear y
multiplicarse.
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Atentan contra el patrimonio culturar dañando onamentaciones, pintura, etc. como se ve en
el templo de de San Francisco en la Ciudad de Mendoza. |
La
mejor y mas permanente solución al problema de palomas y de otras aves que
reposan o anidan en un edificio es transformarlo en un sitio inóspito para estas aves o "a prueba de palomas"
mediante la implementación de técnicas de exclusión
y disuasión.
Las
aberturas de los edificios, las estructuras que soportan los techos en galpones
y depósitos, algunas estructuras en los puentes, etc., pueden ser protegidos
mediante mallas hexagonales de alambre fino no oxidable (galvanizado) la cual
también será efectiva contra tordos y gorriones.
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| Mallas metálicas (tipo gallinero) son efectivas y durables para evitar que las palomas se instalen en las estructuras. |
Las
mallas o redes plásticas reemplazan o complementan las mallas de alambre en
trabajos para el control de palomas. Estas mallas pueden adaptarse mejor a
determinadas estructuras (decoraciones de frentes, capiteles de columnas, etc.)
son de fácil fijación y resultan prácticamente invisibles.
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| Telas plásticas poco visibles y efectivas para l imitr el acceso de palomas a las ventanas. |
En
muchas situaciones es suficiente la realización de adecuados trabajos de
mantenimiento y de la limpieza de las estructuras para mantener alejadas a las
palomas.
Repelentes físicos.
Estructuras metálicas o plásticas con puntas aguzadas u otro tipo de elementos
para evitar que se posen, resultan
altamente efectivos como barreras físicas
pueden ser instalados en forma permanente en bordes, cornisas, vigas,
tensores, alféizar de ventanas y en otros sitios angostos que suelen ser
aprovechados por las palomas para posarse, reposar o anidar.
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| Pinchos que impiden el acceso de palomas a sitios de apoyo. |
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| Una vez limpio el lugar, se colocan los pinchos para anular la posibilidad de que sea ocupado nuevamente por palomas. |
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| Los pinchos colocados sobre la pestaña o cornisa arriba de la ventana evitan el asentamiento de palomas. |
La incomodidad que les producen las puntas metálicas o la imposibilidad de
las aves de sostenerse en ellas las obliga a buscar otros sitios para su
asentamiento. Existen diversos tipos y modelos de estos elementos (Ecoave,
Avestop. etc.) los cuales están comercialmente disponibles en forma de bandas
que pueden instalarse fácilmente con clips sujetadores, con atadura de alambre,
con clavos o tornillos, o con pegamentos apropiados.
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Pinchos sobre el respiradero, tela metálica sobre los laterales del mismo, y un alambre tensado a lo largo
de la cumbrera limitan totalmente el asentamiento de palomas en este techo. |
Es
común verlas en las cumbreras de los edificios y en las cornisas. Las palomas
también se posan sobre cables, barandas de balcones, cañerías y vigas muy
angostas, en estos casos un alambre fino puede tensarse a una altura de unos 7 ó 8 cm
por sobre tales elementos. El alambre debe ser suficientemente fino como para
que las palomas no puedan sostenerse sobre el mismo y, a la vez,
suficientemente fuerte como para soportar las tensiones o cargas propias del
sitio a proteger. El espacio entre el alambre y el lugar protegido les resulta insuficiente e incómodo para posarse.
Hay repelentes químicos de aves que son
untuosos al tacto (pegamentos, pastas, geles), pueden ser aplicados sobre las
superficies de muros, cornisas, vigas y otras salientes donde las palomas
acostumbran a posarse o donde anidan. Estos materiales no son tóxicos y están
diseñados para que las aves eviten posarse sobre las superficies tratadas pero
sin que queden allí atrapadas.
Si
bien estas sustancias llegan a ser efectivos repelentes en muchas
circunstancias, pierden sus características con el tiempo, principalmente por
la acumulación de polvo, hollín, hojas, plumas, etc. Algunos repelentes de este
tipo también son afectados negativamente por temperaturas elevadas que pueden
favorecer su escurrimiento. En superficies muy porosas, la efectividad se
reduce notoriamente. Pueden llegar a tener una vida útil, luego de aplicados,
de algunas semanas.
La
principal limitación en el uso de estas pastas o geles repelentes es que deben
ser aplicados repetidas veces para tener resultados prolongados en el tiempo.
Lo cual significa costos elevados propios de trabajos en altura. No deben ser utilizados sobre superficies
visibles tales como molduras
decorativas, estatuas, etc. pues quedará notablemente comprometida la estética
de tales superficies.
Hay
elementos para asustar a las aves que actúan como repelentes sonoros y visuales, pero en general son de limitada
eficacia como ahuyentadores de palomas. Estas rápidamente se acostumbran a las
siluetas de aves de rapiña de plástico, a las serpientes de goma, a los
molinetes de aluminio, a luces intermitentes, etc.. Los dispositivos repelentes
por emisión de sonidos tales como explosiones intermitentes (bombas de carburo
-gas acetileno-) (cañón sonoro accionado
con gas propano), sonidos producidos electrónicamente, bio-acústica
(llamadores), pirotecnia y sapitos (shellcrackers), aunque pueden ser muy
efectivos para algunas aves, muy rara vez dan resultados duraderos en el
control de palomas.
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Al advertir que el globo no significa amenaza alguna aún cuando está en movimiento
las palomas lo ignoran totalmente. |
Recientes
trabajos con metilantranilato (sustancia de ocurrencia natural en algunas
variedades de uva)
han
mostrado resultados promisorios como
repelentes de palomas y de otras aves en cultivos agrícolas y han
permitido su registro en cultivos de girasol y sorgo en Argentina. Están en
marcha ensayos en otros cultivos y en el control de aves en zonas urbanas.
Ultrasonido, ondas electromagnéticas y similares. La información científica disponible indica que al
presente no hay dispositivos o sistemas basados en estos elementos que sean de
utilidad en el control de palomas. Su demanda y a veces su éxito comercial, se
deben a que satisfacen la ilusión de disponer de un pequeño aparatito, casi
mágico, que con solo encenderlo va a resolver los problemas.
En una
ciudad se presentan infinidad de fuentes de todo tipo de sonidos en forma
permanente, con picos de gran intensidad a determinadas horas, mientras tanto
las palomas medran sin dificultad inclusive en los puntos mas ruidosos. Bocinas
de todo tipo de vehículos, estridencias debidas a silbatos, sirenas de
ambulancias, alarmas contra robo de automóviles, etc. no perturban la vida de las
palomas en ciudad alguna. Si se agrega un sonido mas en una ciudad: el
ultrasonido, es posible que en un principio provoque cierta alarma, pero en muy
corto tiempo, y a veces en forma inmediata, pasan desapercibidos a estas aves
urbanas.
La remoción de sitios de anidamiento puede
ser de ayuda en tratar de evitar el aumento de las poblaciones de palomas, pero
para ser efectiva los nidos deben ser eliminados con mucha frecuencia, al menos
cada dos semanas. Esto funciona bien cuando se realiza juntamente con otros
tipos de estrategias de reducción poblacional, pero a menos que esto se haga
durante largos períodos, se logran muy pocos efectos sobre colonias ya
establecidas. Para ser efectiva, la eliminación de nidos debería ser continuada
hasta que la mortalidad natural elimine a los adultos sobrevivientes.
Control reproductivo. Algo
que ha ha exitado notablemente la imaginación de muchos biólogos y
ambientalistas es la posibilidad de utilizar inhibidores de la reproducción en
palomas.
El control de poblaciones mediante el uso de productos
esterilizantes parece ser el método ideal para el control de palomas.
En
estos últimos años se ha trabajo con cierto éxito con nicarbazine, sustancia
que no evita la oviposición sino que actúa sobre la viabilidad de los huevos.
Tanto en Estados Unidos como en Europa se han aprobado cebos con nicarbazine
para el control de palomas. Estos productos deben ser administrados en forma
permanente para evitar la reproducción, lo cual significa una serie de
dificultades operativas que resultan en costos considerables y en resultados
inciertos. Pueden ser tenidos en cuenta
como parte de una estrategia de manejo integrado del problema de palomas
especialmente a nivel municipal.
Los
resultados de ensayos con nicarbazine realizados en la Universidad de Nebraska,
E.Unidos, en 2008, concluyen así: “Con una adecuada provisión diaria de cebo,
encontramos que nicarbazine es un seguro y efectivo inhibidor reproductivo de
C. livia. A pesar de la extensión del
período del ensayo, las palomas que intervinieron en el mismo sobrevivieron y
continuaron reproduciéndose después del ensayo. Pero no es éste un método único
para resolver el problema de las poblaciones superabundantes de palomas. Por el
contrario es una opción no letal a largo
plazo, para el manejo integrado de tales poblaciones de una especie invasiva
eocómicamente importante.
El uso exitoso de nicarbazine en el control de
poblaciones de palomas dependerá del reconocimiento de sus limitaciones y
potencialidades y de la habilidad y compromiso con que se lo incorpore a los
esfuerzos de manejo integrado, particularmente en situaciones urbanas y
suburbanas.”
Ensayos realizados con nicarbazine en Italia publicados enJunio de 2007
en la revista Wildlife Research 34(4) 306-308 arrojan la siguiente conclusión: “El uso de nicarbazine quizás pueda ser
considerado como parte de un programa de manejo de la plaga (de palomas) que
necesariamente deberá incluir la reducción de la capacidad portante (de
palomas) del ambiente urbano”
El conocimiento de su dinámica poblacional y de
sus hábitos alimenticios favorecerán la utilización de este tipo de
herramientas de manejo de problemas de palomas.
Varios
productos narcotizantes, tales como
el tribromoetanol (Avertin), han sido utilizados en forma de cebos para
inmovilizar a las palomas. Las aves adormecidas son luego recolectadas.
Numerosos ensayos experimentales se realizaron con este sistema pero, a pesar
de su aceptación por quienes generalmente se oponen a medidas mas enérgicas de
control de palomas, el método tiene muchos inconvenientes. Ningún producto de
este tipo ha sido registrado en los Estados Unidos para el control de
vertebrados plaga.
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Trampa de dos cuerpos que permite capturar palomas en forma automática y constante.
El cebo es maíz entero y, además, se le coloca un bidón con agua. |
Las trampas para cazar vivas a las palomas
pueden ser un muy efectivo método de control, existiendo diversas variedades de
las mismas. Las hay de embudo, de puertas de un solo sentido, de palito y
cuerda, de palito quebrado, etc.; salvo muy pocas excepciones, la de puertas de
un solo sentido) suelen ser las mas efectivas.
Las
trampas deben revisarse con frecuencia (diariamente si fuese posible) a fin de
retirar los animales capturados y para reponer el material utilizado como cebo
(maiz entero). La disposición de las aves atrapadas puede hacerse de diferentes
maneras, pero jamás se deben llevar fuera del área de captura para ser
liberadas puesto que la habilidad de las palomas para retornar al sitio donde
se habían establecido previamente (querencia) hará fracasar cualquier programa
de control.
Aspectos legales.
Las
palomas silvestres no están protegidas por ninguna ley federal en los Estados
Unidos, pero las leyes estaduales o provinciales y locales, deben ser revisadas
antes de intentar la reducción de la población de palomas mediante armas de
fuego o de aire comprimido, trampas o productos químicos.
En
Inglaterra las palomas están incluidas en una Ley General de Protección de la
fauna, pero quienes sufren una infestación pueden solicitar un permiso
especial, fácilmente obtenible, para resolver el problema recurriendo al
derecho natural de defensa de la propiedad y de la salud de las personas.
En
nuestro País la paloma Columnba maculosa,
por Decreto Ley 6704/63 ha sido declarada plaga nacional por la Dirección de Sanidad
Vegetal del Ministerio de Agricultura. Mientras que Columba livia queda bajo la acción de la Ley Nacional de Protección
de la Fauna, pero cuando por número y comportamiento son causantes de daños o
comprometen la salud del hombre, éste tiene el derecho natural defender su
propiedad y su salud. Por ejemplo, el director de un hospital es responsable
del mantenimiento del edificio y sus instalaciones así como de los aspectos
higiénicos y sanitarios.
A
nivel de Provincias, en Mendoza la
Resolución de la Dirección Provincial de Recursos Naturales nº 1479 del 8 de
octubre de 1998 (de la Provincia de Mendoza) considera que las palomas son
animales peligrosos cuando por su número y comportamiento causan daños a la
propiedad y ponen en riesgo a la salud del ser humano y de sus animales
domésticos, establece responsabilidades y da recomendaciones y sugerencias para
su control.
Si se
analiza esta situación desde un punto de vista higiénico sanitario algo mas
pragmático podemos preguntar: ¿Cuál es la diferencia entre una infestación de
cucarachas y una de palomas? o ¿Son mas importantes ciertos aspectos
folklóricos o sentimentales que la conservación de nuestros bienes o de nuestra
salud?
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